“教父”一词最早被使用在这些人身上
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续使徒们
使徒时代落下了帷幕，但通过使徒们得救的基督徒接过使徒们传给的福音接力棒，继续往前奔跑。当时，罗马帝国不停地迫害基督徒，逼迫教会。在持续的逼迫下，教会仍然持守福音，履行传播福音的使命。当时，有些使徒的直系门徒引导教会，在逼迫和异端邪说中持守福音和正统教理，给教会带来了巨大的恩典和影响。神学上称他们为续使徒或使徒教父（Apostolic
十二使徒的直系门徒是使徒的继承者。他们没有自己特有的思想，而是原本地传达圣经的内容，通过著书来证明福音，建立教会。他们强调教会的秩序，杜绝异端思想，做了殉道的榜样。他们在初期教会和使徒时代以后的基督教会之间起到了桥梁作用，传达了使徒的信仰，意义重大。首先介绍其中的一位代表人物——坡旅甲。
罗马帝国第四次迫害时期，马库斯•奥勒留斯（Marcus
据爱任纽和德尔图良说，坡旅甲是使徒约翰的直系门徒。他是教会信实的长老，在世时倍受圣徒们的尊重与爱戴，他是小亚细亚教会的代言人。他作为信仰人和牧会者，不是用神学，而是用话语来教导自己。
据说，士每拿的一个寡妇在安提阿把身为奴隶的少年坡旅甲赎回。坡旅甲聪明过人，年轻时直接接受了使徒约翰的教导。他热情豪爽，20多岁就成为了教会的监督。他生前倍受人们的敬重和爱戴，起到了小亚细亚教会代言人的作用。
士每拿教会写给Philomelium教会的坡旅甲殉道史话，是新约圣经以外时间最悠久的殉道史话（Martyrdom of Polycarp）。亲眼目睹过坡旅甲殉道的人们，仔细地记录了这位圣洁的主的仆人被逮捕、审问、迫害、处刑的过程。
2世纪中叶，当时最大的考验是拒绝给皇帝献祭。那时，人们被迫给皇帝烧香，把凯撒当作神，称他为主。罗马人认为宗教本质的功能就是为了帝国的利益，是为国家和皇帝的安宁而存在的。因此，拒绝崇拜皇帝被视为叛国，应处于死刑，是重罪。据辩论家贾斯汀说，安托尼乌斯•皮乌斯（AD138～161）统治时期，只要说自己信基督就被当场处死。当时的基督徒们认为：“为了躲避这世界的痛苦，只能在基督里祈求避难之处。”他们通过这样的信心和盼望胜过了官员们的拷问。他们中有一个青年名叫格玛尼库斯（Germanicus），坡旅甲的殉道和他的殉道是有联系的。格玛尼库斯站在刑场上时，审判官觉得这个年轻人太可惜了，就劝他“改邪归正”，不要遭受拷问之后死去。那时，他回答说：“比起在罗马帝国残忍的统治下生活，我更想在神的国度里平安地生活。”然后，向要吞吃他的猛兽喊道：“来吧，快来吃我吧！”观众们看到他无所畏惧的样子气急败坏，向审判官喊叫：“除掉有神论者！逮捕坡旅甲！”
憎恶基督教的人们
罗马人要求处死坡旅甲，是因为他们认为基督徒都是受坡旅甲的影响变得顽固不化。士每拿教会开始遭受残酷的逼迫，坡旅甲听到格玛尼库斯和其他殉道者的消息后，想继续留在城市里，但在多数人的劝说下跟几个人一起到附近的农家避难，除了祷告之外什么也没有做。后来，搜捕队逮捕并拷问了两名奴隶，其中一个少年忍受不了严刑拷打，说出了实情。坡旅甲拒绝逃跑，他说：“愿神的旨意成就。”搜捕队来抓坡旅甲时，坡旅甲为他们准备了一桌饭菜，让他们尽情地享用。坡旅甲郑重地请求他们，给他一个小时祷告的时间，他们同意了。坡旅甲站着祷告，恩典和圣灵充满了他，两个小时过去了，祷告还没结束。几个人后悔来抓这位如此虔诚的老人。
终于到了离开的时间，他们带走了坡旅甲。那天是大安息日，警察长希律和他的父亲尼西特斯（Nicetes）让坡旅甲上到他们的马车，想方设法说服坡旅甲：“说一下凯撒是主，给他烧香，就能救你的性命，这到底有什么不好？”坡旅甲回答说：“我不会听你们的话。”于是，他们开始威胁他。当坡旅甲从马车上下来时，被他们推下车，跌伤了足胫。但坡旅甲好像丝毫感觉不到疼痛，立刻站起来继续走路，被带到了号角喧天的竞技场。
总督问了坡旅甲的名字，坡旅甲回答了。总督劝他否认基督，说：“你发誓把凯撒当作你的守护神吧，你悔改吧，你说有神论者都消失吧！”坡旅甲严肃地对场上的异教徒们说：“无神论者都消失吧！”总督再一次要求他：“你辱骂基督吧！”坡旅甲这样回答：“86年以来，我一直是他的仆人。这期间，他一次都没有亏待我，我怎么能亵渎拯救我的王呢？”凯撒再一次让他奉凯撒的名发誓。坡旅甲说：“我是基督徒，如果各位想学习基督教的教理，就请你们安排时间来听我讲吧。”总督说：
“我有猛兽，如果你不回心转意，我就把你扔给它们。”
“你叫猛兽来吧，我不可能弃善从恶，但弃恶从善是高尚的。”
“你小看猛兽，那我就用火烧死你。”
“你暂时用火来威胁我，但是你却不知道为恶人和罪人而准备的审判和永远的刑罚之火，随你便！”
坡旅甲充满勇气、喜乐和恩典。相反，总督大为惊讶，让一名士兵到竞技场的中央宣布：“坡旅甲告白自己是基督教徒。”犹太人和外邦人大声呼叫：“这是亚细亚的教师，基督徒们的教父，我们神祗的毁灭者，他教导许多人不要向凯撒献祭、祷告！”人们让总督放出狮子来咬坡旅甲。然后，又异口同声地说应该活活烧死坡旅甲。人们从各处拿来柴禾和麦秸。坡旅甲没有被钉，而是两手被绑在木桩上，他祷告：“啊，全能的神……耶稣基督的父啊！……在你面前活着的所有义人的神啊！今天你使我在圣灵里以灵与肉的永生和复活参与到殉道者们的行列中，我是蒙受了荣耀……藉着你高贵的儿子，我赞美你，荣耀归给你……阿们！”
烈火吞噬了坡旅甲的身体，刽子手用刀刺进这位圣洁的教会指导者的身体，血流如注。坡旅甲和11位非拉铁非出身的人一起殉道了。在人们的记忆中，他是一位不顾死亡的威胁，仍然持守福音的主特殊的工人。他甘心情愿地把自己献给了主，越过所有的障碍物跑完了全程。士每拿教会的圣徒们虽然失去了优秀的指导者，但坡旅甲的殉道给一些没有勇气公开告白基督教信仰的基督徒们带来了莫大的信仰的勇气。
坡旅甲生前，有一次去找传播错误教理的马吉安。马吉安说：“坡旅甲，你承认我们吧。”坡旅甲回答说：“是的，我承认你，承认你是撒但的儿子。”坡旅甲写的信没有几封，从头到尾都是引用文。因为坡旅甲全然不需要用自己的话来说明新的事物，他心里原本地存留着使徒们的教训。坡旅甲完全融入到使徒们的教导中，因此他写信时只能原本地引用使徒们的话。坡旅甲不仅在士每拿教会，在小亚细亚所有教会里都很有威望。罗马监督也给予坡旅甲特殊待遇。当坡旅甲去罗马解决有关复活节的争论时，罗马监督让坡旅甲代替自己引导圣餐仪式。这样的权威和影响力源于他是与使徒时代连接的证人，更源于他圣洁的信仰和成熟的人格。
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